Кључна разлика: АК-47 је селективна ватрена, гасна пушка од 7.62 × 39мм. У СССР-у га је развио Михаил Калашњиков. АК-56 је кинеска варијанта АК породице. У суштини, то је копија оригиналног АК-47.
И АК-47 и АК-56 су јуришне пушке које се широко користе у савременом ратовању. Многи верују да је АК-56 новија верзија АК-47, али није. У ствари, то је копија АК-47 која је произведена од сасвим другог извора.
АК-47 је јуришна пушка селективне ватре на гас, 7.62 × 39мм. У СССР-у га је развио Михаил Калашњиков. "АК" означава Автомат Каласхникова. "47" долази 1947. године, у којој је пиштољ одобрен за неке совјетске снаге. Првобитно, Совјети су покушавали да пријемник учине из штанцаног лима; међутим, тада нису имали технологију да поуздано производе део. Тако су се, на крају, одлучили за употребу пријемника од кованог челика, који је мљевен у коначни облик користећи различите операције обраде. То је ипак успорило укупну стопу производње.
АК-56 је кинеска варијанта АК породице. У суштини, то је копија оригиналног АК-47. Званично, јуришна пушка се зове "Тип-56", међутим, она се обично и популарније назива АК-56. "56" се односи на годину 1956. када је почела производња кинеских модела.
У својим почетним фазама, тип-56 је био директна копија модела АК-47 типа-1. Шездесетих година прошлог века, Кинези су укључили неке од побољшања АКО-а у пушку. Такође су направили неке од својих модификација. Међутим, број 56 је остао исти.
Ипак, постоје бројне разлике између два пиштоља. Визуелна разлика је у томе што је предња страна АК-47 дјелимично отвореног типа, док модел Типе-56 има потпуно увучени предњи дио. Оба пиштоља имају сличне димензије, али АК-56 је релативно лакши од АК-47 пушке. АК-56 тежи 3, 8 кг, док АК-47 тежи 4, 3 кг.
И АК-47 и АК-56 и њихове модерне варијанте су тренутно најпопуларније јуришне пушке у употреби. Обично их користе многе војне и герилске снаге широм свијета. Тип-56 је извезен у разне комунистичке покрете Кинеза, посебно у земљама Азије, Јужне Америке и Африке. Отуда, скоро једна од пет пушака типа АК на свету данас је тип-56.