Кључна разлика: Атмосфера је дефинисана као опсег гасова који окружују површину земље, док се термин животна средина односи на сва жива и неживу ствар која се јавља и формира укупност околних услова.
Земљин екосистем се састоји од биосфере, хидросфере, литосфере и атмосфере. Атмосфера се може дефинисати као појас гасова који окружују површину Земље. Састоји се од 78% азота, 21% кисеоника и 1% осталих. Ријеч атмосфере настала је у седамнаестом стољећу. Научници су користили грчку реч атмос и сферу, односно пара, односно сферу, да би термин био познат као атмосфера. Атмосфера се углавном састоји од четири различита слоја одвојена границама. Ови слојеви су: -
1. Тропосфера: - Она је најближа Земљи.
2. Стратосфера: Овај слој садржи озонски плин.
3. Месосфера: - Већина метеора из свемира изгара у овом слоју и то је изнад стратосфере.
4. Термосфера: - Највећа је од свих слојева земљине атмосфере и налази се непосредно изнад мезосфере.
Садашње стање атмосфере је дефинисано временом и описано је након посматрања температуре, притиска ваздуха, влаге, ветра, замућености и падавина. Климатске промјене, заштита озонског омотача и квалитет зрака су неки од изазова за атмосферу. Реч атмосфера може се користити и за описивање осећаја места. На пример, може се рећи: „Волим уметничку атмосферу овог кафеа“. Овде, у овој реченици, то се не односи на омотавање гасова, већ на осећај кафеа. Контекст се може користити за дефинисање околног утицаја.
Термин животна средина односи се на сва жива и неживу ствар која се јавља и формира укупност околних услова. Укључује ваздух, воду, биљке, животиње и бројне ствари које су дио нашег окружења. Околина утиче на појединца и самим тим природа опстанка појединца одређена је околином. Једноставно речено, ако кажемо да имамо мање загађења воде онда то значи да је за човечанство безбедније да издржи у таквом окружењу. Животна средина игра виталну улогу у развоју живота људи.
Ово значење окружења је довело до многих речи као што су радно окружење, итд. Које се односе на окружење, али на неки ограничен начин. На пример, у реченици, „Стварно ми се свиђа радно окружење ове компаније“. У овој реченици се говори о окружењу које је ограничено на унутрашње поставке компаније. Неће укључивати објекте изван предузећа. Такође се може користити за дефинисање поставки или услова у којима се активност одвија. На примјер: “ова школа пружа студентима прикладно окружење за учење”.
Разлика између два термина животне средине и атмосфере је у томе што се атмосфера односи на облагање гасова за земљу, док се околина односи на сва жива и неживу ствар која чине околину. Неформално, "атмосфера" места се обично односи на начин на који се осећате, док се "окружење" чешће односи на физичко окружење. Обоје су блиско повезани. Оба утичу на жива бића, тако да је неопходно имати чисту атмосферу која је слободна од загађивача и такође имати безбедно окружење.