Кључна разлика: Катион је неутрални атом који је изгубио електрон од своје валентне љуске и има позитиван набој. Анион је неутрални атом који је добио електрон до своје валентне љуске и има негативан набој.
Атом је најмања јединица која чини материју. Све то да ли су живи или не живи састављени од атома. Атоми су толико мали да нису видљиви голим оком и морају се гледати кроз микроскоп. Атом има специфичну структуру; назван је од језгра, протона, неутрона и електрона. Комбиновани протони и неутрони чине језгро атома, док се електрони окрећу око нуклеуса на намјенском путу. Протони имају позитиван набој, електрони су негативни набој и неутрони су неутрални. Сваки атом има исти број протона као и електрони. Међутим, атоми се никада не могу наћи слободно у природном свету.
Сваки атом који није створио никакву везу имаће једнак број протона и електрона. Пошто атом не може слободно да постоји, они се лако спајају са другим доступним атомима. Када се атом везује, губи или добија електроне. Ако се један атом веже са другим атомом, један атом ће морати да изгуби електрон док ће други атом добити електрон. То даје атому позитиван или негативан електрични набој. Атоми чији протони нису једнаки својим електронима су јони.
Постоје два типа јона: катион и анион. Сматра се да неутрални атом који губи електрон има позитиван набој због већег броја протона и познат је као катион. Атом који добија електрон има већи број електрона од протона и сматра се да има негативан набој и сматра се анионом.
Анион је неутрални атом који је добио свој електрон до своје валентне љуске. Аниони су неметали, а најреактивнији су аниони који немају један електрон од комплетне валентне љуске. Они добијају електрон да би се стабилизовали. То повећава број електрона у односу на број протона, дајући иону негативан набој и током електролизе привлаче их катода. Термин 'анион' је изведен из грчке речи 'ано' што значи 'горе' да представља већи број електрона у односу на протоне.
Ови термини се односе само на јоне који имају само једно пуњење. Постоје различити термини за различите оптужбе. Википедиа наводи: „Постоје додатни називи који се користе за ионе са вишеструким оптужбама. На пример, јон са −2 набојем је познат као дианион, а јон са +2 набојем је познат као дикација. Звиттерион је неутрални молекул са позитивним и негативним набојем на различитим локацијама унутар тог молекула.