Кључна разлика: какао и какао су слични јер оба имају исту историју. Појмови какао и какао првобитно су били заменљиви; међутим, ови дани се користе другачије. Какао се користи за означавање печеног и прерађеног зрна, који се користе за прављење какао праха и чоколаде. Какао се користи за означавање необрађеног зрна које уклања какао маслац из семена и одржава хранљиве састојке.
Термини "какао" и "какао" су заправо слични јер се оба односе на исто дрво које производи какао или какао зрна. Да бисмо то схватили, морат ћемо се вратити у повијест ових зрна. Све почиње са Тхеоброма Цацао. Тхеоброма Цацао је мало зимзелено дрво које је дио биљке Малвацеае и поријеклом је из Јужне Америке. Чоколада и други слични производи датирају се још од векова, када се првобитно сматрало да је то "храна богова". Сам назив дрвета је генерички назив који потиче од грчке ријечи 'тхеос' и 'брома', што се може грубо превести у 'Бог' и 'Храна'. Термин 'какао' је изведен из аутохтоног имена биљке у аутохтоним месоамеричким језицима. Због своје популарности и значаја, овај пасуљ се користи и као валута.
Какао је повезан са Олмецима, који су рођени у садашњем Мексику. Сматра се да је најближи изговор оригиналном називу биљке. Како је време пролазило, производња овог какаовог стабла пренета је на Маје и Шпанце. Интересантно је приметити да се у многим другим културама термин какао још увек користи за означавање какао дрвета, какао зрна и какао праха. Термин 'какао' се сматра грубим преводом или правописном грешком која се заглавила. У земљама енглеског говорног подручја термин је постао широко популаран од првобитног термина и од тада се и даље користи. Према томе, речи какао и какао се односе на исту ствар. Не постоји апсолутно никаква разлика између речи него њеног писања.
Термин какао је резервисан да се користи као изворно дрво какаоа, какао зрна и уземљени какао зрна која су позната као какао прах. Какао зрна одржавају виталне храњиве састојке и минерале, а уклањају нездрави какао маслац кроз процес хладног прешања који само уклања маслац чинећи какао прах хидроскопским. Какао зрна се користе да се односе на печена, обрађена зрна која уклањају виталне хранљиве материје и минерале и задржавају много маслаца. Какао се сматра нездравим и товним, док је какао много здравија варијанта. Какао такође замењује какао прах у пекарским производима, а ту су и чоколаде које се продају под условима какао а не какао.