Кључна разлика: Детерџенти су површински активни агенси и углавном се праве од петро-хемикалија, док су прахови за прање детерџенти у праху који се обично користе за прање тканина.
Чак иу давна времена, хемијски адитиви су коришћени за чишћење. Египћани су додавали пепео и силикате како би омекшали воду. Први детерџент се сматра сапуном. Али, с обзиром да се сапун сматрао релативно неефикасним, касније је замењен разгранатим алкилбензенсулфонатима као детерџентима.
Окфорд Дицтионари дефинира детерџент као 'водотопиво средство за чишћење које се комбинира с нечистоћама и прљавштином како би их учинило топљивијим, и разликује се од сапуна не стварајући олош са солима у тврдој води'
Окфорд Дицтионари дефинира прашак за прање као "детерџент у облику прашка за прање одјеће, постељине и сл."
Као што је јасно из дефиниција детерџента и прашка за прање, прашак за прање може се описати као врста детерџента и специфично има облик прашка. Детерџент се односи на смеше хемијских једињења укључујући алкилбензенсулфонате. Детерџенти се могу упоредити са сапунима, али су детерџенти посебно направљени да би били мање погођени тврдом водом. Прашак за прање је један од најчешћих облика детерџента. Главна сврха употребе детерџента је да уклоните прљавштину и осмех углавном од одеће и исперите је водом.
Осим у облику праха као прашка за прање, детерџенти долазе у течном облику и познати су као течни детерџенти. Прашак за прање је генерално јефтинији од текућих детерџената. Прашак за прање може се наћи у картонској амбалажи, па се сматра погоднијим за околину, док се течни детерџент не може директно паковати у картон. Течни детерџенти могу се користити за третирање мрља прије прања одјеће, јер се текућина може изравно излити на мрље.
Прашци за прање су углавном смеше супстанци укључујући активни детерџент, омекшивач воде и ензиме. Служи за потребе чишћења, омекшавања тврде воде,
- Детерџенти опште намене - направљени да одговарају било којој врсти тканине и текстила
- Лаган детерџент - направљен за веома деликатно рубље
- Детерџент високе ефикасности: специјално направљен за машине високог учинка.
- Течни детерџент - направљен за тврде мрље од хране и масти
- Детерџенти за прање у праху, као што су детерџенти опште намене, али изузетно ефикасни у подизању прљавштине.
- Комбинација Детерџенти - направљени за обављање двије врсте чишћења у исто вријеме као што су прање и избјељивање.
Постоји неколико типова детерџената: анионски, неионски, катионски и амфотерни. Анионски детерџенти делују као хемијски сапуни. Они су моћна средства за чишћење и могу да граде високе пене. Међутим, анионски детерџенти се могу деактивирати у присуству киселина, и стога су помешани са алкалијама као што су боракс или натријум карбонат, а можда и катионски или нејонски детерџенти нису под утицајем киселина. Алкали делују као "градитељи" у детерџентима и помажу у подизању нивоа пХ. Када се тај ниво пХ повећа, то такође доводи до омекшавања воде.
Неионски детерџенти су неутрални детерџенти који се обично користе у течностима за прање посуђа. Они не реагују са јонима тврде воде, а неионски детерџенти стварају мање пене од ионских детерџената. Амфотерни детерџенти су прилично благи и углавном се користе у производима за личну његу као што су шампони и прање тела. Катионски сурфактанти се користе у омекшивачима тканина и детерџентима за омекшавање тканине као што су прање вуне.