Кључна разлика: Довнтовн се односи на оно што је првенствено комерцијални центар града, док се Уптовн обично односи на стамбене дијелове града, који се често налазе изван комерцијалног средишта града.
Сматра се да су појмови "довнтовн" и "уптовн" у њиховом садашњем контексту прво кориштени у контексту Нев Иорка, гдје се центар града односио на изворни град на врху отока. Међутим, како је град растао, није било ничега да се прошири, али у унутрашњости, тј. На острву. Отуда, центар града постаје централно средиште града, у којем су се налазили стари град и предузећа. Док је горњи град значио горњи дио града, односно дио града који се налази на горњој страни отока. Како је овај дио града био углавном стамбени у то вријеме, горњи град се такођер повезивао са стамбеним дијелом града.
Поред тога, острво Манхаттан се налази на оси север-југ, ау то време Нев Иорк је искључиво означавао Манхаттан. Због тога је општеприхваћено да се центар града налази у јужном делу града, док се град налази на северу.