Кључна разлика: Патуљаста планета је "небеско тијело у директној орбити Сунца које је довољно масивно да се његов облик контролира гравитацијом, али да за разлику од планете није очистила своју орбиталну регију од других објеката." друга рука је велики комад стијене који кружи око сунца. Астероиди су такође познати као планетоиди или мање планете.

Међународна астрономска унија (ИАУ) дефинише патуљасту планету као “небеско тијело у директној орбити Сунца које је довољно масивно да се његов облик контролира гравитацијом, али да за разлику од планете није очистила своју орбиталну регију од других објеката. Термин патуљаста планета је усвојен од стране ЈУР-а 2006. године као део тростране категоризације тела која круже око Сунца.

С друге стране, астероид је велики комад стијене који кружи око сунца. Дакле, астероиди су заправо део нашег Сунчевог система. Астероиди су такође познати као планетоиди или мање планете. Термин "мања планета" је заправо префериран у неким научним заједницама. Међутим, према ИАУ, астероид је категорисан као мало тело Сунчевог система, осим ако не испуњава услове да буде патуљаста планета.

Ефективно постоје милиони астероида. Већина астероида у нашем соларном систему су део астероидног појаса који се налази између орбита Марса и Јупитера. Астероидни појас се састоји од десетина хиљада астероида. То су углавном стијене које имају висок метални садржај, али немају атмосферу. Величина астероида може се кретати између неколико метара широка и стотина километара широка. Оне су мање од планета, али неке планете имају чак и своје луне.

Према коначној Резолуцији 5А ИАУ, планете и друга тела, осим сателита, у нашем Сунчевом систему могу се дефинисати у три различите категорије:

1. Планета је небеско тело које (а) се налази у орбити око Сунца, (б) има довољну масу за своју гравитацију да превлада силе крутог тела тако да претпоставља хидростатички (скоро округли) облик равнотеже, и (ц) је очистио сусједство око своје орбите.
2. " Патуљаста планета " је небеско тело које (а) се налази у орбити око Сунца, (б) има довољну масу за своју гравитацију да превлада силе крутог тела тако да преузима хидростатски равнотежни (скоро округли) облик, ( ц) није очистио сусједство око своје орбите, и (д) није сателит.
3. Сви други објекти, осим сателита, који круже око Сунца, заједнички се називају "Мала тијела соларног система".

Потреба за оваквом троструком категоризацијом појавила се када је откривено све више транс-нептунских објеката. Ови транс-нептунски објекти, тј. Објекти који се налазе даље од Нептуна, били су једнаки или чак већи од Плутона. Штавише, откривено је да је Плутон био отприлике двадесетогласна маса Меркура или петина масивног Земљиног Мјесеца. Осим тога, откривено је да Плутон има неке необичне карактеристике као што је велика орбитална ексцентричност и високи нагиб орбите. Дакле, била је потпуно другачија од других планета.

Према ранијој категоризацији, све новооткривене транс-нептуанске објекте би такође класификовали као планете, иако се, као и Плутон, нису уклапале у традиционалну дефиницију планете. Дакле, усвојен је нови троструки модел категоризације. Према овом моделу, Плутон је деградиран на патуљасту планету, док су други соларни објекти који су били превелики да би се класификовали као астероиди, али нису испунили услове за планету, такође сврстани под патуљске планете.

Тренутно, ЈУР препознаје пет патуљастих планета у нашем Сунчевом систему: Церес, Плутон, Хаумеа, Макемаке и Ерис. Међутим, само Церес и Плутон су уочени довољно детаљно да би показали да одговарају дефиницији. Дакле, други могу или не морају бити рекласификовани као нове информације. Процењује се да у Куипер-овом појасу спољашњег Сунчевог система може бити 200 патуљастих планета и до 10.000 у региону.

Дакле, главна разлика између патуљасте планете и астероида је у томе што је патуљаста планета астероид који је довољно велик да има гравитациону силу која је омогућила астероиду да се споји у сферни облик. Ако би гравитациона сила била довољно јака да омогући астероиду да очисти своју орбиту, поред самог облика, онда би се астероид назвао планетом.