Кључна разлика: Империјализам одређује политику или тенденцију нације да прошири своју контролу над другом државом. Она се остварује политички, економски или социјално. Колонијализам се може назвати специфичним производом империјализма, где се он генерално повезује са формалном контролом слабе државе (колоније), а затим експлоатацијом ресурса слабе државе (колоније). У њему је дефинисан систем у којем држава тврди своју власт над територијом друге државе и њеним ресурсима. Постоје и многе друге интерпретације ових речи, и често се оне међусобно преклапају. Међутим, колонијализам се генерално сматра акцијом управљања територијом, док се империјализам често повезује са идејом или концептом проширења контроле.

Империјализам и колонијализам су два термина који се дефинишу на много начина. Они су такође коришћени наизменично. Стога је мало тешко међусобно дефинисати. Империјализам се дефинише као доминација једне земље над другом земљом. То се може учинити у било којем од аспеката као што је политички, економски или социјално. Колонијализам се дефинира као контрола једне земље над зависним подручјем или људима, обично успостављањем колонија. Народни људи ових колонија су директно управљани или расељени. Тако се политика империјализма може постићи и усвајањем политике колонизације.

Колонизација је изведена из латинске ријечи 'цолониа', што значи фарма или насеље. Колонизација се односи на чин у којем се група људи насели на друго мјесто по својој вољи. Ово насеље обично постаје опасност за локално становништво и њихове културе. Зато су европска насеља у Америци и Аустралији првобитно позната као колоније. С друге стране, термин империјализам је преузео своје значење од латинске речи империум, што значи 'командовати'. Покрива војну и политичку контролу моћног ентитета над подређеним људима и њиховим територијама. Веома је тешко разликовати како се они третирају као исти концепти.

Империјализам је пракса ширења моћи, контроле или владавине. Она контролише политички и економски живот других нација или нација. У колонијализму, колоније су стечене и онда су те колоније овисне о њима. Колонија се односи на земљу коју подређује капиталистичка метрополитанска земља. Најважнија карактеристика колонизације је експлоатација и то се може урадити са или без директне политичке контроле. Често се повезује са актом за економску доминацију над ресурсима колоније.

Империјализам је широк појам који дефинише контролу или утицај моћне нације над слабом нацијом. Она се остварује формално, неформално, директно, индиректно, политички или економски. Старост империјализма генерално се односи на европски империјализам који је почео 1860. године. Током овог доба, велике европске државе колонизирале су друге државе. С друге стране, колонијализам обично дефинише формалну контролу над ентитетом недеље, окупирајући њену територију.

Империјализам се може постићи формално или неформално. Колонијализам спада у категорију формалног империјализма или директне контроле. Међутим, неформални империјализам може се постићи различитим методама, као што је омогућавање слабијим државама да задрже своју независност, док смањују свој суверенитет, итд. Дакле, колонијализација је усвојена као један од ефикасних начина за имплементацију империјализма. Империјализам се често доживљава као идеја, док се колонијализам често сматра акцијом за имплементацију те идеје.

Поређење између империјализма и колонијализма:

	Империјализам	Колонијализам
Дефиниција	Империјализам дефинише политику или тенденцију нације да прошири своју контролу над другом државом. Она се остварује политички, економски или социјално.	Колонијализам се може назвати специфичним производом империјализма, гдје се генерално повезује са формалном контролом слабе државе (колоније) и искориштавањем ресурса ове слабе државе (колоније).
Интеррелатион	Империјализам може радити без колонијализма	Колонијализам не може радити без империјализма
Врста ентитета	Тенденција или политика	Специфичан производ империјализма
Оригин	Латински колони, што значи фармер, истичући да пракса колонијализма обично укључује пребацивање становништва на нову територију	Латински емпориум, што значи команду
Пример	Империјализам су практиковали европски народи и Јапан током 1800-их и раних 1900-их	Насељене колоније за Европљане (нпр. Канада, Аустралија) и преткапиталистичка друштва којима владају европске силе (нпр. Индија).