Кључна разлика: Гаи је термин који се обично користи за означавање хомосексуалаца. Термин 'хомосексуалац' су прво користили викторијански научници који су сматрали привлачност истог спола и сексуално понашање као симптоме менталних поремећаја или моралних недостатака. То је разлог због којег многи ЛГБТ особе преферирају да их се назива "геј", умјесто "хомосексуалним"; у покушају да се дистанцирају од тога да буду означени као некако ненормални или ментално болесни.
Геј је термин који се обично користи за означавање хомосексуалаца. Хомосексуалност је романтична или сексуална привлачност или понашање између припадника истог спола или рода. Када је особа, било мушко или женско, привучена особом истог пола. Према Америчком психолошком удружењу, хомосексуалност 'се такође односи на индивидуални осећај личног и друштвеног идентитета заснован на тим атракцијама, понашању које их изражавају, и чланству у заједници других који их деле.'
Хомосексуалност, уз бисексуалност и хетеросексуалност, су три главне категорије сексуалне оријентације. Асексуалност се понекад сматра четвртом категоријом. Према превладавајућем научном и медицинском разумевању, сексуална оријентација није избор. У ствари, то је сложена интеракција биолошких и еколошких фактора. Многи вјерују да је хомосексуалност неприродна; међутим, истраживања су показала да је хомосексуалност примјер нормалне и природне варијације у људској сексуалности. У ствари, хомосексуално понашање је такође забележено код многих других животињских врста. Дакле, у ствари, то је сасвим обична и нормална појава у природи.
Хомосексуалци се обично називају лезбијкама за жене и геј мушкарце; међутим, геј се сада генерално користи за означавање и мушкараца и жена, нпр. геј заједницу, права хомосексуалаца, геј поноса итд.
Ипак, многе ЛГБТ (лезбејске, геј, бисексуалне и трансродне) заједнице преферирају да их се назива геј умјесто хомосексуалним. Разлог томе је што је појам хомосексуалности више клинички термин, са негативном конотацијом. Термин 'хомосексуалност' се користи да означи сексуалну оријентацију која се у једном тренутку сматрала дијагнозом душевне болести у Дијагностичком и статистичком приручнику за менталне поремећаје (ДСМ).
Термин 'хомосексуалац' су прво користили викторијански научници који су сматрали привлачност истог спола и сексуално понашање као симптоме менталних поремећаја или моралних недостатака. То је разлог због којег многи ЛГБТ особе преферирају да их се назива "геј", умјесто "хомосексуалним"; у покушају да се дистанцирају од тога да буду означени као некако ненормални или ментално болесни.
'Гаи' има мање негативне конотације од 'хомосексуалаца'. 'Гаи' је првобитно кориштен да се односи на осјећај да је 'безбрижан', 'сретан', или 'свијетао и упадљив'. Крајем двадесетог века, термин је тада пренешен у значење "хомосексуалац", као продужетак сексуализоване конотације речи "безбрижан и неспутан". То је подразумијевало спремност да се занемаре конвенционални или респектабилни сексуални чинови.
Од краја 19. века, дошло је до глобалног покрета ка повећаној видљивости, признавању и законским правима за хомосексуалне особе, укључујући права на брак и грађанске заједнице, усвајање и родитељство, запошљавање, служење војног рока, једнак приступ здравственој заштити, и увођење закона против злостављања који би штитио ЛГБТ малољетнике. Од тада је ЛГБТ заједница промовисала термин 'геј' како би себе назвала заједницом. То је било због његове позитивније конотације, од негативније конотације хомосексуалаца. Један број гејева може се чак и увриједити ако их се назива хомосексуалцима.
Међутим, као и све друге речи, 'геј' је током година такође покупио и друга значења. У савременом енглеском језику, геј је почео да се користи као придев, и као именица, који се односи на људе, посебно на мушкарце, и на праксе и културе повезане са хомосексуалношћу. У модерном сленгу, термин 'геј' је такође дошао да означи нешто што је незгодно, глупо, лоше или хромо. Често се користи и као погрдан термин, који је усмјерен на хомосексуалце; међутим, то се углавном односи на начин на који се користи, као што је слур. Ипак, како су многи хомосексуалци прихватили термин 'геј', то је представљало ријеч без негативних конотација, али повезана са позитивним и поносним осјећајем идентитета.
Међутим, нису сви хомосексуалци мислили или се класификовали као “геј”. То је зато што је 'геј' с изразито социополитичким призвуком, онај који се односи на идентифицирање себе као члана заједнице него идентифицирање по сексуалној оријентацији. Неки мушкарци и жене који искусе хомоеротичне жеље, фантазије и атракције понекад се могу идентифицирати као хомосексуалци, а не као хомосексуалци, тј. Као дио заједнице. Према др. Јосепху Ницолосију, неки мушкарци „доживљавају сукоб између својих вриједности и сексуалне оријентације“. Ови појединци никада не би били задовољни тврдњом да имају геј идентитет.
Ипак, многи модерни стилски водичи препоручују да се хомосексуалац не користи као именица, већ да се користи геј или лезбејка, јер хомосексуалац има негативну, клиничку историју и зато што се та реч односи само на сексуално понашање (за разлику од романтичних осећања).
